Ráncos paraziták

Támogass te is! Fontos feladatot látnak el az elefántok ráncai: egy nemzetközi kutatócsoport szerint a látható ráncok alatt kis csatornák hálózata fut, enterobiasis negatív a sár és víz tárolásában vesznek részt.

Az afrikai elefántokról Loxodonta africana szívesen vesznek sár- és vízfürdőket, miközben ormányukkal fröcskölik magukat. Jókedvű unaloműzésnek tűnik, valójában azonban biológiai okok állnak a viselkedés hátterében. A fürdőzéssel elkerülik a túlhevülést is a Szaharától délre élő ráncos paraziták.

Ráadásul a sárfürdők védelmet jelentenek a paraziták és ráncos paraziták napsugárzás ellen is. A sár pedig jobban tapad az elefántok barázdált bőrén.

Az egymással összeköttetésben lévő, néhány milliméter széles, a látható ráncok alatt található hézagok segítségével az ráncos paraziták szer több vizet tudnak raktározni, mint ha sima lenne bőrük felülete. Ráncos paraziták különböző forrásokból származó elefántbőrmintákat elemeztek, és arra az eredményre jutottak, hogy a barázdák a felhám epidermis úgynevezett fénylő rétegében stratum lucidum vannak.

Ez azért különleges, mert élettelen anyagokban gyakori a fizikai ráncos paraziták minta, biológiai rendszerekben azonban nagyon ritka.

A kutatók számítógépes modellekkel arra jutottak, hogy a a szakadási csatornák a bőr folyamatos vastagodásával alakulnak ki. Az elméletet alátámasztja, hogy az újszülött borjaknak még nincsenek ilyen csatornáik. Arra továbbra sincs magyarázat, hogy az afrikaival ellentétben az ázsiai elefántok miért nem rendelkeznek ilyen szakadási mintázatokkal.